利用不同元素的陽極溶解或陰極析出難易程度的差異而提取純金屬的技術。電解時用高溫還原得到的粗金屬鑄成陽極，用含有欲制金屬的鹽溶液做電解液，控制一定電位使溶解電位比精煉金屬正的雜質存留在陽極或沉積在陽極泥中(其中往往含有貴金屬)，用其他方法分離回收。而溶解電位比精煉金屬負的雜質則溶入溶液，不在陰極上析出，從而在陰極上可得到精煉的高純金屬。利用電解精煉的金屬有銅、金、銀、鉑、鎳、鐵、鉛、銻、錫、鉍等。

    通過電解質溶液的電解，由粗金屬作陽極，純金屬作陰極，含有該金屬離子的溶液作電解液，金屬從陽極溶解，在陰極沉淀。粗金屬中的雜質，不活潑的雜質不溶解，成為陽極泥沉落于電解槽底部，活潑的雜質雖然在陽極溶解，但不能在陰極沉淀。所以通過電解陰極可以得到純度很高的金屬。稱為金屬的電解精煉。

    電解精煉常用于有色金屬的精煉。如粗銅，粗銀，粗鎳等的精煉。

    精煉的目的 關于電解槽的概念

   進行電解精煉的鎳含量有6~8%的雜質，其中：2~4%Cu，0.6~1.5%Fe，0.5~1.0%Co，0.2~1.0%呈硫化物狀態存在的硫及萬分之幾的鉑族元素。但也是從硫化銅鎳礦中制出的金屬的特點。從氧化鎳礦中制得得鎳實際上不含鉑族元素。除了上述的雜質之外，還含有各為0.1~0.2%的硅與碳。  電解的主要目的是制取純度高的金屬以及使鉑族金屬富集到精礦中去。這一精礦的價值有時比鎳還高。  送來電解精煉的是在電爐中還原氧化亞鎳澆成的鎳陽隔板。  鎳的電解精煉由以下幾個階段組成：粗捏的溶解。在溶解時造成這樣的條件，是鎳盡可能完全溶解，而鉑族元素不被溶解和濁化；凈化電解液到這樣的程度，使得從凈化后的電解液中可以制出純鎳;在這樣的條件下從純凈的溶液中電解沉積鎳，以便獲得致密的、平整好看的、純度高的沉積物。  應該指出，粗鎳的溶解和純鎳的沉積在同一電路中進行最為有利。將用粗鎳鑄成的模板與直流電源的正極相聯就可使其溶解。純鎳的沉積則與同一直流電源的負極相接的金屬板上發生。